內(nèi)燃機是一種動力機械，通過使燃料在機器內(nèi)部燃燒，并將放出的熱能直接轉換為動力的熱力發(fā)動機。體積小、質量小、便于移動、熱效率高、啟動性能好是內(nèi)燃機的特點。但是內(nèi)燃機一般使用石油燃料，排出的廢氣含有害氣體的成分較高。

內(nèi)燃機誕生于19世紀60年代，以通過完善了燃燒煤氣，汽油和柴油等產(chǎn)生的熱轉化機械動力為基礎，不斷的改進和發(fā)展，日益的完善，憑著熱效率高，配套方便，機動性好等優(yōu)點被廣泛應用。

內(nèi)燃機的發(fā)展歷史

■1826年4月1日，美國發(fā)明家薩繆爾·莫雷獲得內(nèi)燃機的專利權。

■19世紀中期，科學家完善了通過燃燒煤氣，汽油和柴油等產(chǎn)生的熱轉化機械動力的理論。

■1794年，英國人斯特里特提出從燃料的燃燒中獲取動力，并且第一次提出了燃料與空氣混合的概念。

■1833年，道康寧硅膠英國人賴特提出了直接利用燃燒壓力推動活塞作功的設計。

■1876年，德國發(fā)明家奧托（Otto）運用羅沙的原理，創(chuàng)制成功第一臺往復活塞式、單缸、臥式、3.2千瓦(4.4馬力)的四沖程內(nèi)燃機。

■1897年，德國工程師狄塞爾（Diesel）首創(chuàng)了壓縮點火式內(nèi)燃機(柴油機)，為內(nèi)燃機的發(fā)展開拓了新途徑。

■1898年，柴油機首先用于固定式發(fā)電機組，1903年用作商船動力，1904年裝于艦艇，1913年第一臺以柴油機為動力的內(nèi)燃機車制成，1920年左右開始用于汽車和農(nóng)業(yè)機械。

■1954年，聯(lián)邦德國工程師汪克爾（Wankel）解決了密封問題后，于1957年研制出旋轉活塞式發(fā)動機，被稱為汪克爾發(fā)動機。